Wat is pilates? De kracht van controle, core en souplesse

Pilates is bedacht door de Duitse trainer Joseph Pilates. Ruim honderd jaar geleden ging hij op zoek naar een manier om het lichaam sterker en soepeler te maken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog hielp hij gewonde soldaten herstellen. Dat was het begin van wat we nu kennen als pilates.

Zelf noemde Joseph zijn methode geen pilates, maar ‘contrology’. Daarmee bedoelde hij dat je je lichaam bewust aanstuurt met beweging, ademhaling en concentratie. Precies die combinatie vormt nog steeds de kern van elke pilatesoefening, en dat merk je al snel zodra je begint. Pilates is een doordachte methode waarbij je je hele lichaam op een bewuste manier gebruikt. Het mooie is dat die aanpak vandaag de dag nog net zo goed werkt als toen.

Is pilates een sport? Zeker. Je traint je spieren, werkt aan je conditie en vraagt behoorlijk wat van je lichaam. Daarmee valt pilates in de categorie kracht- en conditionele training.

Tijdens een les gebruik je vooral je eigen lichaamsgewicht. Je spieren staan continu onder spanning en je werkt intensief aan je core. Vooral je diepe buik- en rugspieren krijgen het zwaar, ook al ziet het er van buiten rustig uit. De constante controle en spierspanning zorgen ervoor dat het toch intensief aanvoelt.

Misschien zweet je minder dan na een rondje hardlopen, maar onderschat pilates niet. Na een goede les voel je precies welke spieren je hebt gebruikt. Pilates is absoluut een volwaardige sport, ook al voelt het heel anders dan je misschien gewend bent.

Met pilates werk je aan hoe je lichaam beweegt en aanvoelt in het dagelijks leven. Je merkt al snel verschil, niet alleen tijdens een training, maar juist ook daarbuiten. We zetten de grootste voordelen van pilates voor je op een rij.

• Betere houding: je staat en zit rechter, wat helpt om rug- en nekklachten te verminderen.
• Sterkere core: je traint je diepe buik- en rugspieren voor meer stabiliteit.
• Plattere buik: door het versterken van je core werk je aan een stevigere romp.
• Meer flexibiliteit: je spieren worden sterker en soepeler tegelijk.
• Betere balans: je beweegt stabieler en zekerder.
• Mentale rust: de focus op ademhaling helpt je ontspannen en tot rust komen.

Benieuwd wat een pilatesles precies inhoudt? Je start meestal met een korte warming-up, daarna volg je oefeningen waarbij je je core continu gebruikt en goed let op je houding en ademhaling. Aan het einde doe je wat lichte stretches, zodat je spieren weer ontspannen.

Je hebt de keuze uit mat-pilates en reformer-pilates. De meeste pilateslessen doe je op een mat. Je werkt met je eigen lichaamsgewicht en soms met kleine materialen, zoals een bal of elastiek. Een fijne manier om kennis te maken, en vaak verrassend pittig. Wil je iets anders proberen? Kies dan voor reformer-pilates. Je traint op een apparaat met veren en katrollen dat je helpt om bewegingen gecontroleerd uit te voeren. Het ziet er misschien even ingewikkeld uit, maar dat valt vaak reuze mee.

Pilates en yoga worden vaak met elkaar vergeleken. Logisch, want beide draaien om rustige bewegingen en aandacht voor je lichaam. Toch zijn er duidelijke verschillen. Bij pilates werk je vooral aan kracht en stabiliteit. Je traint je core en let continu op je houding. Yoga richt zich naast beweging ook op ontspanning en heeft vaak een meer spirituele insteek.

Ook de ademhaling verschilt. Bij pilates adem je vooral naar de zijkant van je borstkas, zodat je core actief blijft tijdens de oefeningen. Bij yoga gebruik je vaker een diepe buikademhaling, waarbij ontspanning centraal staat. Zo train je met pilates je lichaam om sterker en stabieler te bewegen, terwijl yoga je helpt om meer rust en ontspanning te vinden. Welke vorm bij je past, hangt vooral af van wat jij zoekt in een training.

Met pilates train je rustig, maar intensief. Je werkt aan kracht, controle en houding, en dat merk je al snel. Je zit rechter, beweegt stabieler en krijgt minder snel last van je rug. Tijdens een pilatesles voer je oefeningen langzaam en bewust uit, vaak op een mat en soms met kleine materialen. Het lijkt misschien eenvoudig, maar je spieren zijn continu aan het werk. Zit je veel, herstel je van een blessure of wil je sterker worden voor een andere sport? Pilates past zich makkelijk aan jouw niveau aan.

Je kiest zelf wat bij je past, mat-pilates of reformer-pilates. Zo merk je niet alleen verschil tijdens het sporten, maar juist ook in hoe je beweegt gedurende de dag, vaak zonder dat je er nog bij hoeft na te denken.