De plaats
De eerste stap is om een geschikte en veilige plek voor je paard te zoeken. Afhankelijk van waar je woont, gaat het om een weiland, een weide of een paddock. Vraag aan bevriende ruiters of de voorzitter van je club of ze een aantal adresjes kennen. Op die manier kun je eens gaan kijken en de locatie kiezen die je het meest geschikt lijkt. Tel ongeveer een hectare per dier, zodat je paard zeker genoeg ruimte heeft om te bewegen. Deze hoeveelheid grond verzekert ook dat je paard genoeg te eten heeft, hij brengt immers de meeste tijd door met grazen. Als je paard toch niet genoeg gras heeft, geef hem dan aanvullend wat paardenvoer. Denk er ook aan dat een paard gemiddeld 30 tot 40 liter per dag drinkt, en dat hij dus altijd toegang moet hebben tot genoeg water.
Eerst en vooral moet je natuurlijk de kwaliteit van de omheining checken. Vermijd weides met prikkeldraad. Kies voor een omheining met lint of koord. We raden je aan om ook te checken of het gras onder de omheining goed gemaaid is. Dit zorgt immers voor een goede geleiding van de elektrische stroom over de hele weide. Meestal zijn weiden voorzien van een elektrische omheining. Als je op zoek bent naar een weide voor je paard is het belangrijk om er zeker van te zijn dat het gebied in goede staat is: * Aarzel zeker niet om zelf de staat van de omheining te controleren: werkt het schrikdraadapparaat nog, is er geen hoog gras dat de stroomuitstoot verstoort, liggen er geen gebroken draden of linten binnen de omheining... enzovoort. * Er mag niks rondslingeren op de weide (oude verroeste landbouwmachines, bijvoorbeeld), zodat je paard zich niet kan blesseren. * Prikkeldraad wordt sterk afgeraden, omdat het gevaarlijk kan zijn en je paard ernstige wonden kan toebrengen. Nog een belangrijk punt: is er een schuilstal? Zorg voor een plek waar je paard kan schuilen. Je zou het misschien niet zeggen, maar een paard gebruikt de beschutting met name om in de schaduw te kunnen staan en insecten te ontlopen (vooral paarden met een donkere vacht), en minder om te schuilen bij slecht weer. Bomen kunnen een natuurlijke bescherming bieden, maar zijn geen vervanging van echte beschutting.
