De 6 mooiste backpackbestemmingen

Backpacken is in feite niets meer of minder dan reizen met een rugzak (backpack) op je rug. Toch bedoelen we er niet zomaar iedere reiziger mee die toevallig een rugzak in zijn of haar koffer heeft meegenomen. Een backpacker is iemand die met alleen maar die rugzak reist, vaak meerdere bestemmingen bezoekt en weinig vooraf heeft gepland voor zijn of haar reis.

Veel backpackers boeken een enkele reis naar een verre bestemming en reizen vanuit daar verder de wereld over. Ze maken spontane beslissingen, komen terecht op compleet onverwachte plekken en leren onderweg enorm veel over zowel zichzelf als andere mensen en culturen.

Iedereen die er fysiek toe in staat is, kan een backpacker zijn. Ongeacht leeftijd en budget. Je kunt backpacken aan de andere kant van de wereld, maar ook in Europa. Je kunt een jaar op reis gaan, maar ook slechts twee weken. Kenmerkend aan backpacken is meestal wel de financieel voordelige manier van reizen, die het mogelijk maakt om langer weg te blijven.

Het is volgens veel ervaren backpackers juist die manier van reizen die backpacken zo aantrekkelijk maakt. Niet alleen omdat je met hetzelfde budget langer op vakantie kunt gaan, maar ook omdat je zo de meest bijzondere ervaringen opdoet. Je maakt gebruik van dezelfde vervoersmiddelen als de lokale bevolking van het land dat je bezoekt, ontmoet mensen die je alles vertellen over hun voor jou vreemde cultuur en komt terecht op plekken die je anders nooit had kunnen vinden.

Tegelijkertijd ben je vaak erg lang onderweg, zijn de omstandigheden niet altijd even hygiënisch en kan een bestemming ook enorm tegenvallen. Maar ook in dat geval profiteer je weer van een van de vele voordelen van backpacken: bevalt een plek je niet, dan ben je zo weer vertrokken. Het is die vrijheid die er volgens veel backpackers voor zorgt dat als je eenmaal een keer bent gaan backpacken, je nooit meer anders wilt.

Blijf je tijdens je eerste reis het liefst een beetje dicht bij huis, dan kun je prima door Europa backpacken. Europa is enorm veelzijdig, er is een goede infrastructuur en je hebt geen visa nodig om de vele diverse bestemmingen te bereiken. Zo reis je eenvoudig van het romantische Italië naar de meest pittoreske dorpen en steden in Estland, de ongelofelijk mooie natuur in Scandinavië of de meest zonnige uithoek van Portugal.

Tegelijkertijd zijn er ook wel wat minpunten aan backpacken door Europa, in vergelijking met backpacken over andere continenten. Zo liggen de prijzen hier relatief hoog en worden er ontzettend veel verschillende talen gesproken. Met Engels en wellicht een woordje Duits kom je echter al een heel eind en duik je het verrassend mooie Oost-Europa in, dan liggen de kosten alweer een stuk lager dan in het toeristische Zuid-Frankrijk.

Wie toch liever de oceaan oversteekt zit in Australië absoluut op de juiste plek met zijn of haar backpack. Het scheelt dat het land groot is en vol zit met prachtige uithoeken om te ontdekken, anders zou je er haast struikelen over de backpackers.

Wat Australië onder andere zo perfect maakt als backpack land voor beginners is de combinatie van ongelofelijk mooie natuur en een cultuur die goed te vergelijken is met die in Nederland. Hoewel een jetlag onvermijdelijk is als je naar Australië afreist, zul je van een cultuurshock dus geen last hebben. Daarnaast zijn de mensen in Australië ontzettend vriendelijk en behulpzaam en bevat het land zoveel bijzonderheden dat je er met gemak maanden in zou kunnen rondtrekken.

Heb je daar niet genoeg geld voor? Geen probleem! Als je onder de 30 bent kun je namelijk een werk-reisvisum aanvragen, waarmee je kunt werken in bijvoorbeeld een hostel of bar. Zo doe je talloze nieuwe ervaringen op, leer je veel mensen kennen en bekostig je direct je backpack vakantie!

Met stip op één in de lijst met meest bekende backpack landen: Thailand. Het is er adembenemend mooi, spotgoedkoop en helemaal ingericht op de miljoenen backpackers er elk jaar naartoe reizen. De Thaise bevolking is ontzettend vriendelijk en je vindt in het veelzijdige land voor ieder wat wils. Zowel indrukwekkende flora en fauna als gezellige steden of gemoedelijke dorpjes en parelwitte stranden. Genoeg om je wekenlang te vermaken!

Ook in Thailand ontmoet je heel eenvoudig nieuwe mensen. In hostels, het openbaar vervoer of restaurants. Vrijwel elke bestemming is eenvoudig met de trein of bus te bereiken en omdat het land zo is ingesteld op backpackers vind je altijd wel een slaapplek. En dat ook nog eens voor een habbekrats!

Thailand
Thailand hoort daarmee niet alleen thuis in het rijtje met fijne backpack landen voor beginners, maar absoluut ook in de lijst met goedkoopste backpacklanden. Je moet er wel een eindje voor vliegen en vliegtickets zijn nu niet per se spotgoedkoop, maar een vlucht naar Bangkok is over het algemeen nog relatief betaalbaar. En eenmaal in Thailand aangekomen, kun je het zo gek maken als je zelf wilt!

Oost-Europa
Maar naast Thailand zijn er nog meer landen waar je goed terechtkunt als je goedkoop wilt backpacken. Dicht bij huis zit je lekker betaalbaar in Oost-Europa. Al voor een paar tientjes vlieg je naar de hoofdsteden van bijvoorbeeld Tsjechië, Bulgarije, Hongarije, Servië of Kroatië. Ondanks dat deze landen niet per se enorm toeristisch zijn, valt er ontzettend veel te ontdekken. En dat ook nog eens hartstikke budgetvriendelijk! De hoofdsteden van landen in het voormalige Oostblok en de Balkan hebben elk een aparte geschiedenis, een unieke architectuur en een compleet eigen charme. Dat maakt dat je je overal weer in een compleet andere wereld waant!

Ook als je liever de rust van de natuur opzoekt zit je goed in deze regio, want je vindt er prachtige nationale parken, bossen en gebergtes. Zoek je nog iets meer avontuur, dan kun je zelfs gaan interrailen. Zeker wanneer je graag duurzaam wilt reizen en je meerdere landen aandoet, is de trein een uitstekende optie. Voor een paar honderd euro kun je een maand land interrailen in tientallen landen. Onderweg zie je het landschap telkens veranderen en heb je alle tijd en ruimte om te ontspannen. Je kunt gewoon rondlopen én je kunt je telefoon gebruiken. Bovendien bezoek je elk land of elke stad zo in je eigen tempo. Dat is pas echt vakantie!

Sri Lanka
Houd je van watersporten, cultuur snuiven en pittige bergbeklimmingen? Dan zit je in Sri Lanka helemaal goed. Deze goedkope, avontuurlijke en vooral ook mooie bestemming is enorm veelzijdig en uitermate geschikt om te bezoeken als backpacker. Sri Lanka lijkt in veel opzichten op India, maar is een stuk gemoedelijker en meer ingesteld op rondreizende toeristen. Met de trein kom je vrijwel overal en geniet je onderweg van ongelofelijk mooie landschappen, maar bij korte afstanden is ook de bus een prima alternatief. Slapen doe je al voor een paar euro in een hostel en in veel restaurants kun je voor vijf euro per persoon heerlijk eten!

Nicaragua
Reis je liever af naar het Spaanstalige Midden-Amerika, dan zit je qua kosten vaak het meest gunstig in Nicaragua. Het land is niet heel bekend als vakantiebestemming, maar absoluut een bezoekje waard. Of je nu van gezellige dorpjes, imposante vulkanen of authentieke kerken houdt: in Nicaragua vind je van alles wat. Het is het grootste land van Midden-Amerika en bevat genoeg bezienswaardigheden om je wekenlang mee zoet te houden. Daarbij is Nicaragua ook nog eens het meest veilige land van de regio; wel zo prettig. Al voor zo’n vijf à zes euro per nacht slaap je buiten de stad in een comfortabel bed en voor twee euro geniet je van een heerlijke lokale maaltijd. Reizen doe je eenvoudig met zogenaamde ‘chickenbussen’: oude Amerikaanse schoolbussen in allerlei kleuren. Een hele ervaring!

Of je nu voor het eerst gaat backpacken of al een doorgewinterde rugzakreiziger bent: vrijwel iedereen is op zoek naar de mooiste backpacklanden. Maar wat precies de mooiste landen zijn om als backpacker te bezoeken, is lastig te bepalen. Het is immers een kwestie van smaak. De een is dol op ongerepte natuur en beklimt het liefst elke dag een enorme vulkaan of waterval, terwijl de ander alles wil weten over het reilen en zeilen in een bepaalde cultuur.

Bij je zoektocht naar de mooiste backpacklanden is het dus vooral belangrijk om na te gaan wat jij mooi vindt. Ben je dol op adembenemend mooie vergezichten en hoor je het liefst niets anders dan natuurgeluiden om je heen? Dan is Nieuw-Zeeland voor jou ongetwijfeld een van de mooiste backpack landen die er bestaan. Gaat je hart sneller kloppen bij het zien van wilde dieren? Dan vind je Zuid-Afrika prachtig! En als je vroeger al graag de geschiedenisboeken indook, dan vind je landen als Vietnam en Mexico absoluut enorm indrukwekkend.

Ook op de vraag wat de beste backpacklanden zijn kunnen we – helaas – dus geen eenduidig antwoord geven. Wat voor jou het beste backpackland is, hoeft dat voor een ander niet te zijn. Ga je voor het eerst backpacken? Denk dan in ieder geval eens aan onder andere (Oost-)Europa, Australië, Nieuw-Zeeland en Thailand. Wil je vooral goedkoop backpacken, dan zit je eveneens goed in Thailand en Oost-Europa, maar bijvoorbeeld ook in Sri Lanka en Nicaragua.

Zoek je vooral mooie backpacklanden, ga dan na waar jij warm voor loopt en doe onderzoek. Bekijk foto’s van andere backpackers, lees reisverslagen en maak de voor jou beste afwegingen. Uiteindelijk is het vooral een kwestie van keuzes maken, gaan en ervaringen opdoen! Als je ervaren backpackers mag geloven heb je na één reis de smaak al zo te pakken dat er nog vele zullen volgen, dus krijg je nog tijd genoeg om eigenhandig op zoek te gaan naar de voor jou allermooiste backpacklanden!