Bij turnen is vooral fysieke kracht, lenigheid en evenwicht belangrijk. Daarnaast worden bij turnen voornamelijk grote toestellen gebruikt om oefeningen af te werken. Binnen het turnen zijn er verschillende disciplines (verschillende toestellen). De toestellen die jongens en meisjes en dames en heren gebruiken, verschillen iets van elkaar.
De Koninklijke Nederlandse Gymnastiek Unie (KNGU ) legt uit dat sprong, brug met ongelijke ligger, de evenwichtsbalk en vloer de belangrijkste turnonderdelen zijn onder meisjes en dames.
De belangrijkste onderdelen bij jongens en heren zijn: de brug, de ringen, de rekstok, sprong, vloer en voltige (paard).
Turnen is een van de meest atletische en spectaculaire sporten om te zien doordat de atleten elke vezel in hun lichaam moeten zien te controleren in de meest zware en spectaculaire houdingen, bewegingen en sprongen. En doe dat maar eens onder het oog van een (kritische) jury.