American football ontdekken

Allereerst kort iets over de geschiedenis van de sport: American Football werd in 1865 uitgevonden in - je raadt het al - de Verenigde Staten van Amerika. De sport is, onder andere door invloeden van rugby en voetbal, sindsdien sterk veranderd en verder ontwikkeld. In 1920 werd in Amerika de National Football League (NFL) opgericht. De NFL stelt de regels vast en is verantwoordelijk voor de competitie in de Verenigde Staten.


American Football wordt vaak vergeleken met levend-schaken, de tactiek is namelijk erg belangrijk bij deze sport. Je kan punten scoren door met de bal over de doellijn van de tegenstander te lopen of door de bal naar een medespeler te gooien die in de "end zone" staat (het doelgebied van de tegenstander). Als jouw team aanvalt, krijg je vier pogingen om minstens tien yards aan afstand te winnen. Lukt dit, dan krijg je vier nieuwe pogingen. Lukt het niet, dan gaat jouw aanvallende team naar de kant en krijgt de tegenstander vier pogingen. Je leest het goed: het aanvallende team gaat naar de bank. Bij American Football heeft elk team namelijk zowel een volledig team voor de aanval als voor de verdediging, elk met elf spelers. Daarnaast kan je ook punten scoren door de bal tussen de doelpalen van de tegenstander te schieten. Je raadt het al; ook hier zijn speciale posities of spelers voor. Er zijn bij American Football dus veel verschillende posities beschikbaar, ook voor jou is er dus ongetwijfeld een plekje in het team!


In Amerika maakt American Football deel uit van het leven in steden, op scholen en universiteiten. De gekte rondom American Football is inmiddels ook overgewaaid naar Canada en wint langzamerhand ook aan populariteit in Aziatische en Europese landen. De regels en spelvarianten kunnen overigens verschillen per land. American Football is een buitensport en wordt gespeeld op (kunst)gras. Er zijn ook varianten waarbij op zand of hardcourt wordt gespeeld, zoals flag football, waarbij spelers geen fysiek contact mogen maken.

Een American Football team heeft veel verschillende spelers nodig om alle posities in te vullen. Bijna elke positie vraagt om een andere fysieke kwaliteit. Iedereen heeft daarom ongetwijfeld een kwaliteit die goed is voor American Football, zoals sprinten, schieten of passen. Maar je bent ook goed genoeg als je alleen goed bent in tackelen!

Omdat de opstelling in elke fase van het spel anders is, kun je je bij American Football concentreren op waar jij goed in bent. Jouw kwaliteit kan het hele team op weg helpen. Je hoeft dus niet in alle facetten van het spel goed te zijn om jouw team te kunnen helpen.

Met zoveel verschillende posities kan iedereen zijn of haar rol in het team vinden, ongeacht je fysieke krachten of gebreken. Spelers die in andere sporten geen kans zouden krijgen, worden in American Football met open armen ontvangen. Ook dat is een van de mooie dingen aan American Football.

Zoals bij veel teamsporten geldt: zonder bal geen sport! De bal is essentieel. Een American Football heeft een ovale vorm, met een herkenbare naad over de bal om je vingers goed te positioneren. Wil je kennismaken met de sport, dan is een American Football al genoeg. Hiermee kan je, zonder fysiek contact, wennen aan het spel door het overgooien van de bal.

Speel je wedstrijden en train je met een team, dan is lichaamsbeschermende kleding verplicht. Deze uitrusting bestaat uit een helm, een shirt met schouderbescherming, een broek met beschermende pads, een gebitsbeschermer en eventueel handschoenen om je grip op de bal te bevorderen.